L'aerazione è un processo che consiste nell'aggiungere aria alle acque reflue per consentirne l'uso.

Biodegradazione aerobica dei componenti inquinanti.

A differenza del trattamento chimico, l'aerazione migliora il trattamento biologico, utilizzando i microrganismi presenti naturalmente nelle acque reflue per degradare i contaminanti delle acque reflue.

L'aerazione mette in stretto contatto l'acqua e l'aria per A) aggiungere un gas come l'ossigeno e B) rimuovere i gas disciolti (come l'anidride carbonica) e C) ossidare i metalli disciolti come il ferro, l'idrogeno solforato e le sostanze chimiche organiche volatili (VOC).

L'aerazione è il primo processo importante dell'impianto di trattamento.

I costituenti vengono rimossi o modificati prima che possano interferire con i processi di trattamento.

L'efficienza dell'aerazione dipende dalla quantità di superficie di contatto tra l'aria e l'acqua, che è controllata principalmente dalla dimensione delle bolle d'aria. I costituenti comunemente interessati dall'aerazione sono: COV, come benzene, tricloroetilene, dicloroetilene e percloroetilene, ammoniaca, stripping di idrogeno solforato, cloro, anidride carbonica, metano, ferro e manganese.